L’ ancien Royaume du Dahomey ( du 17 ème à la n du 19 ème siècle), devenu Benin en 1975 a toujours eu une production artistique originale et abondante. La création artistique était traditionnellement soutenue par le Roi et sa famille, les oeuvres représentaient le Roi et des scènes de la vie courante sous forme de statues, tapisseries et peintures. La scène artistique contemporaine très dynamique béné cie de cette tradition artistique et de l’ héritage royal.

L’exposition Bénin l’art roi est un dialogue entre quatre artistes béninois : Dominique Zinkpè, Kifouli Dossou, Marius Dansou et Zanfanhouédé.

Cette exposition marque le début d’un projet sur trois ans qui a pour double objectifs de promouvoir des artistes africains émergents et de leur permettre de développer un réseau avec le tissu des acteurs de l’art contemporain en France, artistes, galeries, centres d’art, collectionneurs. Il consiste à organiser un rendez-vous annuel pendant l’été permettant d’inviter des artistes confrontés à un marché local quasiment inexistant et à des conditions de création que leur manque de moyen rendent parfois très di cile (manque de matériel, matériel médiocre, absence d’atelier, situation économique tendue).

C’est aussi pour le public une opportunité de découvrir la richesse créative des artistes du continent africain. Marseille, porte de l’Europe vers l’Afrique s’impose naturellement pour accueillir ces artistes.

Cette démarche initiée par le collectionneur Christophe Guillot prend sa source au Togo [et au Benin] où il a établi de multiples contacts avec des artistes qui n’ont pas ou peu l’occasion de voyager en Europe, faute de ressources suffisantes et d’invitation, malgré la grande qualité de leur production.

Elle s’inscrit en complément des initiatives existantes, qui bien que nombreuses et en pleine croissance ne peuvent suffire à épuiser la richesse de la production artistique africaine, en particulier dans les pays d’Afrique de l’Ouest et de l’Afrique centrale francophone et concernent souvent des artistes déjà reconnus. Chaque année, une exposition sera parrainée par un artiste africain déjà confirmé. En 2018, Dominique Zinkpè ouvre le bal, et parraine le premier opus.